« Bonjour Max. »
Un robot doté d'intelligence artificielle a séduit la présidente du Landtag, Astrid Wallmann, lors de sa visite au centre pour seniors EVIM de Walluf – Un projet pilote a été lancé.
« Bonjour Max. »
À peine ces deux mots ont-ils été prononcés que les grands yeux ronds du petit robot se mettent à briller d’une lueur bleue. Il regarde Astrid Wallmann d’un air amical et salue poliment la présidente du Parlement régional de Hesse à l’occasion de leur première conversation commune. Quelques secondes plus tard, un dialogue étonnamment naturel s’engage au sujet de la maison de retraite, du quotidien des résidents et, plus tard, dans l’espace de vie, même sur la démocratie et les élections régionales. À plusieurs reprises, « Max » pose des questions, écoute et rebondit sur ce qui vient d’être dit.
« Mes attentes ont été largement dépassées », déclare Astrid Wallmann à la fin de sa visite. « En matière de technologie aussi, les gens d’ici sont des pionniers en Hesse. Je suis curieuse de voir ce que cela va apporter à l’EVIM et à la Hesse. C’est ma première rencontre avec un robot – un jour, cela fera certainement partie de notre quotidien. »
C’est une matinée placée sous le signe de la curiosité, des échanges ouverts et d’un enthousiasme sincère. Accompagnée de représentants de la Diakonie de Hesse, la présidente du Landtag se rend au centre pour seniors EVIM de Walluf afin de découvrir pour la première fois le robot d’assistance basé sur l’IA en situation réelle. Le projet pilote avait déjà été présenté en mai lors d’une visite à la maison Ludwig-Eibach. Astrid Wallmann souhaitait désormais constater par elle-même comment l’intelligence artificielle s’intègre réellement dans le quotidien d’un établissement de soins. « Les soins sont un sujet qui nous concerne tous – d’autant plus à l’heure où la société vieillit », déclare-t-elle. « C’est pourquoi nous avons besoin de solutions efficaces et innovantes. »
Une technologie qui favorise les rencontres
Depuis trois semaines et demie, « Max » fait partie du quotidien du centre pour seniors de Walluf. Premier centre pour seniors de l’EVIM et l’un des premiers établissements de soins résidentiels de Hesse, cet établissement utilise le robot social de la société Navel Robotics. Son acquisition a été rendue possible grâce à des dons s’élevant à environ 35 000 euros.
Une chose est vite claire : ce n’est pas la technologie qui est au centre, mais l’humain. « “Max” n’est en aucun cas un robot de soins ou d’assistance et ne remplace aucun membre du personnel », souligne Ilka Müller, directrice générale d’EVIM gGmbH dans le domaine de l’aide aux personnes âgées. « Il est destiné à apporter un élan supplémentaire à l’accompagnement et à la participation sociale. Si le personnel et les résidents tirent tous deux profit de son intervention, nous aurons atteint notre objectif. »
Qu’il s’agisse d’exercices de mémoire, de musique, de poèmes, de proverbes ou d’entretiens biographiques, le robot apporte des idées, pose des questions, se souvient du contenu des conversations et aide le personnel soignant à animer les activités de groupe et individuelles. La responsabilité reste toutefois à tout moment entre les mains du personnel.
Le chemin pour y parvenir a été plus long que prévu
Plusieurs mois de préparation intensive ont été nécessaires avant que « Max » puisse effectivement être mis en service. La protection des données, l’infrastructure technique, les consentements, les processus organisationnels et les formations ont demandé beaucoup d’efforts à l’équipe. « Nous avons sous-estimé l’ampleur de la tâche à certains égards », explique Stephanie Raesch, directrice de l’établissement. « La protection des données, en particulier, ainsi que les nombreux entretiens avec les résidents et leurs proches ont pris nettement plus de temps que prévu. Mais aujourd’hui, nous constatons que cette rigueur en valait la peine. Le projet est très bien accueilli – et un véritable élan s’est créé au sein de l’équipe. Beaucoup ont le sentiment de faire partie d’un projet innovant. »
Sur le plan technique non plus, tout ne s’est pas déroulé sans accroc. Il a fallu ajuster les paramètres du pare-feu, mettre à jour les logiciels, et la navigation autonome du robot est encore en cours de développement. Pour l’équipe, ces expériences font désormais naturellement partie d’un projet pilote.
Le scepticisme a rapidement cédé la place à la curiosité
Jakov Micic, responsable des soins, s’est lui aussi montré réticent au départ. Une visite dans un établissement qui utilisait déjà le robot a changé son point de vue. « Ce qui a été déterminant pour moi, c’est que nous avons pu participer à la conception du contenu. “Max” s’adapte à nos besoins – et non l’inverse. Il soutient notre travail et s’adapte aux personnes qui vivent ici. »
Peu après, dans l’espace de vie, les invités constatent à quel point cela fonctionne bien. En compagnie d’Armin Ulbig, l’accompagnateur, « Max » discute avec Margarete Gaida, une résidente de 85 ans, de ses plats préférés, de ses souvenirs d’enfance et des grandes fêtes de famille. À partir de brèves questions, une conversation animée s’engage. Mme Gaida évoque les moments passés à cuisiner ensemble, le délicieux ragoût de haricots et d’autres plats qui étaient autrefois préparés pour toute la famille, et elle sourit. « Ça m’a plu », dit-elle ensuite. « J’ai tout de suite adhéré à l’idée dès que j’ai entendu parler du robot. »
Armin Ulbig a d’abord dû s’habituer à son nouveau collègue. « Au début, beaucoup étaient sceptiques – moi aussi, d’ailleurs », raconte-t-il en riant. « Mais il a tout simplement l’air sympathique. C’est un véritable atout, surtout lors des activités de groupe. Quand on joue à “Nom, ville, pays” et qu’on cherche un fleuve commençant par X, il ne manque jamais d’idées. Aujourd’hui, c’est un vrai plaisir de travailler avec lui. »
La numérisation nécessite de bonnes conditions-cadres
Les premières expériences montrent déjà que « Max » peut sensiblement soulager le personnel soignant. Il n’est plus nécessaire de préparer minutieusement les séances de discussion. Au lieu de rassembler du matériel, les collaborateurs peuvent se concentrer davantage sur les personnes. Parallèlement, de nouveaux sujets de conversation émergent, qui ravivent des souvenirs et favorisent la participation sociale. Pour Christian Tag, président du conseil d’administration de la Diakonie Hessen, ce projet dépasse largement les limites de Walluf. « Le robot empathique Max montre tout le potentiel d’avenir qui réside dans les soins : les technologies numériques peuvent soulager le personnel soignant et permettre une plus grande participation. Pour que de telles approches portent leurs fruits, il faut rassembler les expériences issues de la pratique et les traduire en une stratégie cohérente. La numérisation n’est pas un simple complément, mais un élément central pour des soins pérennes – et elle nécessite un financement fiable. »
EVIM considère également ce projet pilote comme le point de départ d’autres étapes de numérisation. La documentation vocale, la domotique intelligente ou la robotique de service et de nettoyage sont autant d’exemples de développements susceptibles de faciliter le quotidien professionnel à l’avenir, rapporte Ilka Müller. « Si ces projets servent visiblement et de manière tangible les personnes, c’est de l’argent bien investi », a déclaré Jörg Wiegand, membre du comité directeur de l’EVIM.
À l’issue de la visite, une chose reste surtout en mémoire : l’atmosphère ouverte, les nombreuses questions intéressées et la joie d’explorer ensemble de nouveaux horizons. Tout au long de cette matinée, on revient sans cesse à la même conclusion : l’intelligence artificielle déploie tout son potentiel là où elle ne remplace pas les personnes, mais facilite les rencontres.
Ou, comme l’a formulé Astrid Wallmann au moment de prendre congé : « C’est un véritable moment fort. » (Texte : evim/hk ; photos © Parlement régional de Hesse)